女性和男性除生殖系統在解剖和生理上有區別外，在形態、身體結構和其他器官系統的生理功能及內分泌系統方面也有差別。同時，女性在月經、妊娠、分娩、哺乳和絕經等過程中的特殊生理變化均會影響婦女的作業能力，并使職業性有害因素對健康的影響存在著性別差異。除矽塵引起的矽肺、局部振動引起的局部振動病等對男女的影響基本相同外，可分為以下兩類。
一、對婦女某些生理功能的影響
由于男女在解剖生理功能有差別，諸如男性肌肉較女性約重10％，女性皮下脂肪較男性多14％，女性肌力約相當于男性的％，女性的生理性膝外翻，而導致下肢的負荷能力降低：因此，在考慮婦女體力負荷和作業性質時，應與男子有所區別。此外，婦女的造血系統和肝臟對毒物較為敏感；因此，在婦女接觸鉛、苯、四氯化碳等毒物時，應予以特別注意。婦女皮膚較柔嫩，易遭受刺激物質諸如鉻酸鹽、堿性鹽類的作用；女性皮膚嫩、皮下脂肪多，接觸有機溶劑易經皮膚吸收。女性對農藥、除草劑和化肥較男性吸收快，儲留時間也長，而這類毒物大多與神經毒性有關。
二、對婦女生殖功能的影響
對婦女的生殖功能(月經、妊娠、哺乳、絕經)有不良影響的因素，不僅對婦女本身有害，而且可累及下一代。通常母親受到職業性有害因素影響時，對于代的毒效應較父親為嚴重，因為除卵子和精子受到損傷外，受精卵、胚胎和胎兒均在母親子宮內受到影響。職業性有害因素對婦女生殖的作用類型有：(1)影響生殖細胞的形成，可造成初級卵母細胞死亡；(2)影響性機能與受精，鉛、汞、錳、鎘、有機溶劑或一氧化碳慢性接觸，可致性欲減低和性功能紊亂。卵子或精子損傷均會減少受精機會；(3)影響著床，毒物可通過影響激素而引起子宮內膜的異常改變，結果導致自然流產、胚胎重吸收、染色體畸變、生育力低下、死產和出生低體重等：(4)影響胚胎的正常發育，毒物對胎兒的作用可歸納為死胎、發育遲緩或低下、結構畸形和功能缺陷；(5)對圍產期和產后的影響，毒物可引起胎兒發育阻滯、影響嬰兒存活率和母親哺乳功能。
