受限空間是指在施工過程中，人員進出時有一定的困難或受到限制的空間，不能用于人員長時間停留，通風狀況較差，空氣中的氧含量不足，或者空氣中存在著有害物質。在施工現場中，受限空間的形式大多為儲罐、反應器、地溝、容器、化糞池、輸送管道等。
在受限空間里工作，除非有合理的計劃和正確的管理，否則，進入受限空間會對人員的健康以及工作的安全等有嚴重威脅。能否正確認識受限空間，以及能否合理地計劃，意味著我們是否能把工作做好。當人們在沒有接受良好的培訓或者對進入受限空間的危險認識不足時，往往會發生事故。有60%的受限空間死亡事故是由于缺氧，或者沒有進行氣體檢測而造成的。超過一半的人死于受限空間，是由于他們試圖搶救他們的同伴而造成。
案例再現
2006年2月20日，某石油管理局發生一起重大工業生產員工傷亡事故，造成三人死亡。2月20日10時30分左右，該石油管理局建設集團化建公司球罐分公司經理馬某（男，50歲）、副經理余某（男，44歲）、技術員趙某（男，25歲）及工人史某按照該石油管理局化工集團甲醇分公司的安排，到合成氨裝置火炬系統檢查蒸汽伴熱系統凍堵情況，當檢查臥式水封罐（Φ2.4m×8.9m）罐內是否有漏點時，余某與趙某將罐頂人孔蓋（Φ480mm）卸開，余某先下到罐內進行檢查，因罐內充滿氮氣（未投入生產），暈倒在罐內。趙某發現后鉆進罐救人又暈倒在罐內，馬某隨后拴上繩進到罐內再次救人，也暈倒在罐內。隨同在場的工人史某立即呼救，施工現場附近的兩名司機趕到施工現場將馬某拖出，同時報警。醫院和消防隊人員先后到達現場，將余某和趙某抬出，經現場搶救無效，馬某三人均因氮氣窒息死亡。
在這起事故中，作為建設公司的兩位經理及一名技術員（都是管理者），他們由于安全知識膚淺，自我保護意識淡薄，相繼進入有限空間窒息死亡。帶來的是三個家庭的痛苦，企業的損失，社會的損失。其管理人員安全意識極為淺薄，未按照規定在危險、危害部位設置明顯標識；對火炬系統區域失控漏管，發現有人進入裝置作業，既沒有向領導匯報，也沒有進行認真審查核實，造成外來施工人員進廠作業無人監管。而作為發生死亡事故的分公司—球罐公司，不按規定辦理“進入受限空間作業手續”，違反安全生產規章制度，未作有毒有害氣體采樣分析，也沒有采取有效的防護措施，盲目進入罐內。以上導致該事故的最終發生，由此反映出該公司對安全管理的重大隱患與漏洞。
那么，應該如何正確完成受限空間里面的工作呢？
首先要明確受限空間里的危害因素。受限空間里的危害因素有：氧氣缺乏、氧氣過剩、易燃易爆物質、大氣中的有害物質、中暑等。
其次還要明確與受限空間工作相關的人員及其職責。
第三要做好進入受限空間前的準備工作。
確認施工條件
在進入受限空間之前，以及在準備受限空間工作許可證時，許可證發放人必須做出決定，下列問題沒有解決之前，不可以進入：
受限空間的自然條件包括可能導致人身傷害的危險；
最終剩余在受限空間內的材料的類型和狀況；
剩余材料的數量；
管理人員必須采取一切必要的步驟，對受限空間進行隔離；
含有可燃、易燃或者有害物質的管線必須分離開來，用盲板封堵塞住，并且用水沖洗，或者使用蒸汽、惰性氣體進行凈化；
在盡可能的情況下，受限空間要有至少兩個開口，用于進出；
泵、電器設備、排水管道和排氣管，以及機械的轉動部分，如攪拌器，必須使用掛牌程序，進行上鎖和分離；
對受限空間進行氣體檢測，決定其是否具備進入的條件。但是檢測人員必須在受限空間外面進行氣體檢測；
在受限空間外面對受限空間內部進行氣體檢測，氣體檢測應該包括低爆炸極限和氧氣含量。
