汞(mercury，Hg)，又稱水銀，是唯一在常溫下呈液態并易流動的金屬。比重13.595，蒸氣比重6.9。汞很易蒸發到空氣中引起危害，近年來，我所收治儀表廠打工人員由于長期吸入金屬汞蒸汽引起職業性汞中毒。
金屬汞以蒸氣形式由呼吸道侵入人體，皮膚吸收量很少，但皮膚破損及潰爛時吸收量較多，消化道基本不吸收。汞蒸氣通過肺泡膜進入體內溶于血液中，空氣汞濃度增高時，吸收率也增高。血液中的汞最初分布于紅細胞及血漿中，以后到達全身各器官，而以腎臟中含量較多。汞可通過血腦屏障進入腦組織，并在腦中長期蓄積，而以小腦及腦干中最多。也易通過胎盤進入胎兒體內并蓄積致病。汞由尿液、糞便、膽汁、乳汁、汗液、唾液等排出。此外，汞減少卵巢激素分泌，可致月經紊亂和妊娠異常。
一、職業性急性汞中毒的臨床表現
多數病例是由于短時間內大量吸入高濃度的熱汞蒸氣幾小時后引起，主要是急性間質性肺炎與細支氣管炎。吸入濃度高與時間長者病情嚴重。患者發熱、胸悶、氣急、咳嗽、多痰，周圍血中白細胞計數增加，肺部聽診呼吸音粗糙與濕羅音等。
二、職業性慢性汞中毒的臨床表現
多數病例是由于長期吸入金屬汞蒸氣引起，最先出現一般性神衰癥狀，如輕度頭昏頭痛、健忘、多夢等，部分病例可有心慌、多汗等現象。病情發展到一定程度時出現三大典型表現：易興奮癥、意向性震顫、口腔炎。
易興奮癥：即慢性汞中毒的精神癥狀，表現多種多樣，如失眠或嗜睡、多惡夢、性情抑郁孤僻而又急躁，易緊張激動與發怒而自己不能控制，對過去愛好的事物失去興趣，多疑，不能合群而喜清靜獨居，但又膽怯怕羞怕見人，好哭好笑，等等。
意向性震顫：手指、舌尖、眼瞼明顯震顫，而以手指及手部震顫最為突出。特點是意向性，即震顫開始于動作時，在動作過程中加重，動作完成后震顫停止。例如飲水，用羹匙舀水時手指與手開始震顫，在取回羹匙送到口中的過程中震顫加重而使水從羹匙中潑出，羹匙送到口中后震顫停止。住院驅汞治療一、二月后，可見震顫有所減輕，但重病者只是暫時性的減輕，此外，重病者講話也不靈活，舌頭不聽使喚而呈口吃狀，語音不清。患者步態也不穩，下樓梯時更明顯。
口腔炎：主要見于病情較急較重的患者，早期的主訴是口中金屬味與唾液增多，檢查可見齒齦與頰部粘膜呈紅銅色，齒齦腫脹，易滲血，齒齦汞線，舌腫脹而有“齒印”。病情嚴重及病程長者牙齒松動并易脫落。
其他：汞是全身性毒物，除上述中樞神經系統、腎臟及口腔病變外，還能引起生殖功能異常(月經紊亂、不育、異常生育、性欲減退、精子變異等)、汞毒性皮炎、汞毒性免疫功能障礙等。
三、治療
確診為汞中毒的病人應到專科醫院接受正規治療。
四、預防
生產中盡量用其他無毒或低毒物代替汞，如用乙醇、石油、甲苯等取代儀表中的汞，用熱電阻溫度計取代汞溫度計，用隔膜電極取代汞電極以進行食鹽電解等。汞的蒸發隨氣溫增加而增多。要進行工藝改革，例如用冷汞法取代熱汞法進行生產。有關汞的生產應盡量實行密閉化和自動化等，并輔設充分的下吸式或側吸式抽風設備。排出的含汞氣體要凈化處理后才可排放到大氣中。有金屬汞的車間，工作臺、地面及墻壁等都要用光滑和基本不吸附汞的材料，并敷以過氯乙烯涂料，以防止汞的滲透和吸附；并實行嚴格的清潔衛生制度，如定期沖洗等。清洗液要除汞處理后才可排放。車間內汞蒸氣濃度較高時，可在關閉門窗后熏蒸碘。制訂安全操作法，加強個體防護，如不在車間內飲食、吸煙，工作服不帶出車間，工作后清洗兩手等。神經系統、腎臟、口腔有病者、妊娠與哺乳期的女工都是就業禁忌證。青年末婚女工以不接觸汞為宜。中度及重度慢性汞中毒患者應永久脫離汞作業。
