生產性粉塵是指在生產中形成的，并能長時間懸浮在空氣中的固體微粒。在礦山開采、鑿巖、爆破、運輸、礦石粉碎、篩分、配料、冶煉、水晶寶石加工過程中均可有大量粉塵外逸。長期吸入生產性粉塵可引起呼吸系統的各種疾病，如塵肺、粉塵性支氣管炎、肺炎、鼻炎等。
粉塵對人體的危害程度取決于其化學成分和濃度。粉塵中游離二氧化硅含量愈高，對人體危害愈大。同一種粉塵，濃度愈高，對人體危害愈嚴重。另外粉塵對人體的危害還與其被粉碎的程度即分散度有關，粒徑較小和顆粒愈多，分散度愈高，在空氣中浮游的時間愈長，被人體吸入的機會就愈多，其危害也就愈大。粉塵按性質可分為無機塵、有機塵和混合性粉塵。
塵肺是因長期吸入生產性有害粉塵引起的以肺部彌漫性纖維化改變為主的全身性疾病。我國古代對塵肺就有認識，中醫古典文獻有“焦肺必死”的記載。這里的焦肺，就是指石工塵肺。塵肺屬法定職業病，必須經國家指定機構診斷才有效。患塵肺病早期可無臨床癥狀，部分患者有胸悶、咳嗽、咳痰，隨上述癥狀加重并有氣緊氣喘、呼吸困難、晚期可并發肺氣腫及肺心病。在塵肺治療上目前尚無根治的藥物，主要采取對癥治療和支持治療控制病情的進一步發展。目前，國外已將重點轉移到塵肺的預防上，主要措施有配置除塵設備，加強個人防護，接塵崗位職工定期到防保機構檢查。
矽肺病人由于兩肺發生廣泛性纖維組織增生肺組織的微血管循環受到障礙，抵抗力下降，因而容易合并其他疾病，導致病情惡化，甚至死亡。常見合并癥有如下幾種：
1、矽肺合并肺結核。這是危害矽肺病人最主要的合并癥。Ⅱ期矽肺病患者合并肺結核比Ⅰ期多，Ⅲ期又比Ⅱ期多，而肺結核又可促使矽肺病發展與惡化，在短期內即可發生較大變化。
2、肺原性心臟病。矽肺患者由于肺廣泛纖維化使肺血液循環阻力增高，從而加重右心負擔，時間一長就會導致右心肌肥厚，右心擴大，產生肺原性心臟病，最后可引起心力衰竭。
3、自發性氣胸。矽肺患者因肺氣腫使肺泡壁變薄，若劇烈咳嗽，肺泡內壓力增加就會引起肺泡破裂，空氣進入胸膜腔，形成自發性氣胸。
4、肺部感染。矽肺患者由于呼吸道防御功能和機體免疫功能均下降，且支氣管引流不暢，故容易并發細菌和病毒感染，引起非典型肺炎、急性卡他性肺炎和大葉性肺炎等，是造成矽肺病人的死亡原因之一。
塵肺是完全可以預防的，關鍵在于防塵。防塵工作做好了，勞動環境中的粉塵濃度就會大幅度下降，達到國家規定的衛生標準，就基本上可以防止塵肺的發生。防塵的主要措施可歸納為“宣、革、水、密、風、護、管、查”幾個字，其意如下。
1.宣，做好宣傳教育，使防塵工作成為職工的自覺行動。
2.革，生產工藝技術革新，是消除塵肺的根本措施。具體又包括改干式作業為濕式作業，盡量使用不含游離二氧硅或含量較低的原料，實現生產過程機械化、密閉化、自動化等。
3.濕，濕式作業。
4.密，把生產性粉塵的發生源密閉起來。
5.風，利用通風達到除塵的目的。
6.護，采取個人防護措施和增強體質。
7.管，加強技術管理、建立必要的防塵制度。
8.查，對接塵職工定期進行健康檢查，對作業環境的粉塵濃度定期進行測定以及督促檢查。
