中暑是指人體在高溫或烈日下，引起體溫調節功能紊亂、散熱機能發生障礙，致使熱能積累所致的以高熱、無汗及中樞神經系統癥狀為主的綜合征。中暑多見于熱帶及亞熱帶地區，溫帶地區在遭遇嚴重的熱浪襲擊時，可引起大量不適人群受累。據研究表明，當日氣溫最高大于31攝氏度時，便可有中暑發生。在我國，中暑多見于南方地區的夏季，老年人多見。人群分布上多見于在炎熱氣溫下從事體力勞動的人、參加大型體育競賽和軍事訓練的人；另外，長途旅行的人也多見。隨著全球氣候變暖，已經習慣于人工恒溫環境生活工作的人們，由于普遍面臨機體耐熱能力的下降，日常生活中，中暑的發生率有呈逐漸升高的趨勢。據不完全資料統計，中暑的病死率可高達20-70%。所以在炎熱的夏季，人們更需積極防治中暑。
中暑的原因
環境因素：發生中暑的外界因素主要為高溫、高濕、風速小。在高溫輻射作業環境(干熱環境)和高溫高濕作業環境(濕熱環境)中易發生。據研究連續三天平均氣溫超過30攝氏度和相對濕度大于73%最易發生中暑。同時也要注意有時雖然氣溫不高，濕度不大，但由于環境通風較差，也易發生中暑，比如夏季人們在密閉的工作環境中，易發生中暑。在城市中，各種高大建筑物影響空氣流通，夏季空調的大面積使用，街道的狹窄及逐漸增多的車輛，各種儀器設備的使用，城市綠化面積的減少等原因，形成熱島效應，增加城市的氣溫。以及全球二氧化碳排放的增多，形成的溫室效應，氣溫呈升高的趨勢，這些原因均導致了中暑現象的增多。
自身因素：主要有○1.產熱增加，如從事體力勞動和體育運動，以及患有發熱、甲亢等代謝增加的疾病。○2.熱適應差，如營養不良（如何治療營養不良）、年老體弱、孕產婦、過度疲勞、缺乏體育鍛煉、睡眠不足、飲酒、饑餓以及突然進入旅游熱區和高溫環境。○3.散熱障礙，如過度肥胖、穿緊身、透氣性差的衣褲、先天性汗腺缺乏癥、硬皮病（如何治療硬皮病）、痱子（如何治療痱子）、大面積燒傷病人恢復的瘢痕。另外，在使用抗膽堿藥物、抗組胺藥物、抗抑郁藥物、B腎上腺素受體阻滯劑、利尿劑、酚噻嗪類等藥物治療期間，以及患有脫水、休克、心衰等疾病的患者，也是導致中暑的不可忽視的因素。
中暑的分類
1、熱射病(中暑高熱)，是指人體受外界環境中熱源的作用和體內熱量不能通過正常生理性散熱致使體內熱蓄積引起的體溫升高，臨床表現主要是高熱、無汗、意識障礙（如何治療意識障礙）。多發生于高溫作業數小時后，或耐熱力下降的持續幾天高溫后中暑。當體溫在42-43攝氏度時，持續數分鐘人體細胞發生不可恢復的損傷，中樞神經細胞受損，心肝腎也有損傷。當體溫大于50攝氏度數分鐘內細胞死亡。當發生熱射病時，可出現腦出血（如何治療腦出血）、腦水腫，心肌發生混濁腫脹、間質出血，肺淤血、水腫，肝小葉中央壞死，腎臟缺血，腎小管退行性病變，皮膚血管擴張，加之失水失鹽，血液濃縮，至周圍循環衰竭。熱射病還有一種特殊的類型——日射病，當在烈日下或強輻射下勞作，由于強烈光線和紅外線長時間照射頭部，引起頭部溫度升高，導致腦組織水腫，出現顱內高壓的癥狀，主要表現為：頭暈、頭痛（如何治療頭痛）、耳鳴、劇烈嘔吐、煩躁，嚴重者出現昏迷（如何治療昏迷）、驚厥（如何治療驚厥）。
