汞是常見的工業金屬毒物。汞及其化合物生產應用過程中均有機會接觸。職業接觸主要有：汞礦的開采、冶煉與成品加工，土法火式煉汞危害大；含汞的儀器、儀表、電工器材的制造、校驗和維修等，如溫度計、氣壓表、整流器、振蕩器、熒光燈、太陽燈、石英燈、水銀真空泵、極譜儀，尤其熱汞法生產危害更大；化工用汞電極法電解食鹽生產氯氣；塑料、染料生產用汞作催化劑；冶金行業用汞齊法提取金銀等貴金屬。接觸人數頗廣，其中女工占有一定的比例。
職業性汞中毒是指在職業活動中，接觸金屬汞而引起的以中樞神經系統、口腔病變為主，并累及呼吸道、胃腸道、腎臟等的全身性疾病。職業性汞中毒分為急性和慢性中毒兩大類，每類按病情分為輕、中、重三級。
汞中毒癥狀
1、急性汞中毒
急性職業性汞中毒主要由于短時間內高濃度汞蒸氣后引起，吸入濃度高時間長者病情嚴重。特點是:起病急驟，有頭痛、頭昏、乏力、發熱、全身酸痛等全身癥狀，及急性支氣管炎、間質性肺炎的表現;口腔-牙齦炎癥狀遠比慢性中毒多見和嚴重;多數有胃腸道癥狀;可伴有腎臟受累;尿汞往往有明顯增高;神經-精神癥狀和震顫在中毒早期多不明顯。吸入濃度不甚高時可于短期接觸數周后發病。
2、慢性汞中毒
長期接觸一定量的汞蒸氣所引起，早期常表現為頭暈、乏力、失眠、多夢、健忘、心煩、容易激動、兩腿酸沉、食欲減退、體重下降等神衰癥狀，并伴有植物神經功能紊亂(如多汗、心悸等)；進而可出現精神異常、性格發生改變及出現汞性震顫；可有口腔炎及腎臟損害等。
汞中毒的診斷需依據接汞史、尿汞及臨床表現綜合判斷。用人單位應當按照國家有關規定安排中毒患者及時到專科醫院進行診療、康復和定期復查。輕、中度汞中毒經及時驅汞及對癥支持治療可完全康復。對有汞接觸史、尿汞增高、無汞中毒臨床表現者，可列為汞中毒“觀察對象”，根據新頒布的《職業病防治法》屬于可疑職業病，可根據具體情況進行驅汞治療。
職業性汞中毒的防護
改革生產工藝，生產中盡量用其他無毒或低毒物代替汞如用乙醇、石油、甲苯等取代儀表中的汞，用熱電阻溫度計取代汞溫度計，用隔膜電極取代汞電極以進行食鹽電解，用硅整流器代替汞整流器；等。汞的蒸發隨氣溫增加而增多，真空冷灌法代替熱灌法；例如用冷汞法取代熱汞法進行生產。
采取有效措施使工人作業環境符合國家的衛生標準和職業衛生要求，我國工作場所空氣中汞時間加權平均容許濃度為0.02mg／m3。
用汞和不用汞的生產用房要合理配置，以防止交叉污染。
有關汞的生產應盡量實行密閉化和自動化等，并輔設充分的下吸式或側吸式抽風設備。
保持環境清潔，防止汞沉積。汞作業場所的建筑結構（地板、工作臺、天花板及墻壁等）、桌椅、工具均需平整、堅實、光滑，便于清洗，防止汞散落后繼續蒸發，地面和臺面涂以過氯乙烯，使光滑無縫，以防止汞滲入，同時需有一定的斜度，以便沖洗，低處應有貯水的汞收集槽。并實行嚴格的清潔衛生制度，如定期沖洗等，勿使汞沉積。
含汞“三廢”處理。如排出含有汞的空氣經過氯化活性碳（或錳礦石）吸收處理，含汞廢水和汞渣應回收處理后才能排放。敞開容器的汞液面可用甘油或5%硫化鈉液等覆蓋，防止汞蒸氣的蒸發。
車間內汞的清除 車間內汞蒸氣濃度較高時，可在關閉門窗后用碘熏蒸，使汞蒸氣與碘蒸氣生成難揮發的碘化汞，沉降后再用水清除。工作時間注意通風，工后用漂白粉液及5％—10％三氯化鐵溶液沖洗地面亦有效，其缺點對金屬有腐蝕。對流散的大汞滴需先用吸收器收集并用水沖洗。
制訂安全操作法，加強個體防護 應配備有效的個人使用的防護用品如工作帽、工作服和口罩等，養成良好衛生習慣。禁止在工作場合吸煙、飲食、休息、娛樂。班后應要換下工作服，漱口、淋浴。工作衣帽由廠方定期換洗。養成良好的飲食習慣和保持合理的營養。
