汞是常見的工業金屬毒物，俗稱水銀，在常溫下即能蒸發，濺落地面后難以清掃，汞蒸氣易被墻壁和衣物等吸附，成為不斷污染空氣的污染源。同時汞蒸氣也易經呼吸道進入人體，長期接觸過量汞可造成中毒。汞礦的開采、冶煉與成品加工；儀表電器的制造維修；化工用汞作電極生產食鹽、燒堿和氯氣；塑料、染料生產用汞作催化劑；冶金工業用汞提取金、銀等作業過程中都經常與汞接觸。
職業性急性汞中毒較少見，多由于意外事故、短時間內吸入大量汞熱氣所引起。起病較急，有頭暈、乏力、發熱等。突出表現為急性口腔炎癥狀，流涎、齒齦紅腫、齒槽溢濃、牙齒松動、齒齦可見灰黑色汞線。同時口腔粘膜潰瘍、糜爛，有特殊腥臭味，并有惡心、食欲不振、腹痛、腹瀉等消化道癥狀。部分患者在起病后1至3天皮膚發生汞性皮炎，表現有紅色斑丘疹，頭面部、四肢等暴露部位多見。
慢性汞中毒是職業性汞中毒中最常見的類型，在汞作業環境污染較重的崗位工作中逐漸發病。起初常表現為神經衰弱綜合癥，頭暈、頭痛、乏力、睡眠障礙、記憶力減退、脫發等，還伴有心悸、多汗等植物神經失調癥狀。隨病情進展，可出現典型的“汞興奮癥”，情緒不穩、急躁、易興奮、激動、恐懼、膽怯、害羞、好哭、注意力不集中。個別患者也會焦慮不安，抑郁幻覺、孤僻等。檢查可見“汞性震顫”，先從手指開始，逐漸發展到舌、臉、唇及上下肢，以后的震顫最為典型，嚴重時可發展為意向性粗大震顫，并波及全身。震顫在精細動作時易出現，精神緊張時加重，嚴重者寫字、吃飯、系扣等也會發生困難。口腔炎表現較輕，可有牙齦酸病、腫脹或萎縮，易出血，牙齒松動、易脫落，口內金屬味，有的可見“汞線”。慢性汞中毒可致腎小管功能障礙，個別患者可有肝臟損害，女性患者可出現月經失調等。
預防汞中毒的主要措施有以下幾個方面。
1、從根本上杜絕汞的危害。用無毒或低毒物質代替汞，如溫度計、流量計的制造用真空冷灌法代替熱灌法，用硅整流器代替汞整流器，用電子儀表代替汞儀表等。
2、加強通風排毒設施。根據工業性質的不同，采用通風廚、排氣罩等裝置。由于汞蒸氣較重，宜采用下方排氣法，排除的廢氣經過氯化或碘化活性碳處理，以免污染環境。
3、防止汞的二次污染。車間、地面、墻壁、天花板、工作臺面，宜用光滑、不吸汞材料，建造物表面可涂過氯乙烯漆，以減少汞蒸氣滲透和吸附，而且便于清洗。地面及工作臺要有一定的傾斜度，在低的一側設立流入汞的吸集器，防止汞蒸發，定期收集。
4、落實衛生保健措施。加強個人防護，提倡戴防毒口罩或活性碳口罩。做好就業體檢，發現口腔疾病、明顯肝臟病、精神病、嚴重神經衰弱者，均不宜從事高汞作業。發現可疑中毒者及妊娠、哺乳期婦女，應暫時調離汞作業崗位。
