人類的各項活動90%以上是通過手來實現的。手的功能有握持和感覺(包括觸覺、痛覺、溫覺和空間感覺)。手的所有骨關節、肌健、血管和神經結構都必須完整無損，這樣才能正確無誤的發揮其功能和完成各種動作。
手是人體最易受傷害的部位，手和臂受到傷害的種類和原因之多，與其從事的工作等量。在全部工傷事故中，手的傷害大約占四分之一。一般情況下，手的傷害不會危及生命，但可導致終生殘疾，喪失勞動和生活的能力。所以手和手臂的保護是職業安全非常重要的一環。
手部傷害可以歸納為物理性傷害（火和高溫、低溫、電磁和電離輻射、電擊）、化學性傷害（化學品腐蝕）、機械性傷害（沖擊、刺傷、挫傷、咬傷、撕裂、切割、擦傷）和生物性傷害（局部感染）。其中，以機械性傷害最為常見。手的機械性傷害可以是閉合性或開放性的。前者可波及骨、關節和肌健，有時還會影響到神經；后者則更加嚴重，因為它會大量出血并影響手的其它部位，在治療上也更為復雜。手部損傷的程度區別很大，視致傷因素和過程而定。工作中最常見的是割傷和刺傷。輕度割傷只傷及皮膚組織，重度則可傷及其它組織，甚至引起部分或完全斷肢；刺傷因傷口中可能有異物存在而嚴重。開放性手部損傷的愈后同受傷時手的臟污程度密切相關。一般而言，化工廠、屠宰場、肉類加工廠和革制品廠，這類損傷極易導致感染并伴隨其他它并發癥。
由于現代工業廣泛使用高壓噴霧和噴射設備，手部因噴射致傷的事故有明顯增加。雖然壓力并不大，但經細小孔徑噴射出的壓力已遠遠超過造成臨床損傷的壓力。這一情況可見于內燃機、噴漆槍、潤滑脂注射槍、塑料注射成型機和某些汽修專用設備等。如果噴射物不是沿切線方向沖擊皮膚的話，不會導致皮膚開裂，初期僅僅是刺痛而已，往往不被重視，直到由于局部缺血疼痛加劇時，才會感到嚴重。有時即便噴射物數量不多引起局部缺血，但經過幾天后，也會出現熱刺激或化學刺激作用。由于噴射物中含有溶劑，可能引起全身中毒癥狀。
手部燒傷(有時伴有其他部位燒傷)可由火、赤熱體、熱氣流、化學品或電擊引起，致傷程度取決于接觸時間、燒傷面積和深度。由于此類傷害頻繁出現，有時可能非常嚴重，已成為工傷事故中的一種特殊損傷。
機械性傷害最常見，電擊和輻射的傷害后果嚴重，所以人們對其有一定警惕。安全管理部門對待此類事故隱患也比較重視。但是，對接觸有毒、刺激性的或者過敏的化學品帶來的危害，常常不被多數人所認識。這種化學性傷害雖未見外傷，但所造成的皮膚損害絕不能忽視，是職業中毒三大途徑之一。
手部反復發生輕微損傷的員工，可能罹患一種稱為杜普伊特倫氏攣縮癥，這是一種以手掌腱膜收縮性硬化為特征的疾病，可惡化造成手指不可恢復性彎曲。這種病可能由許多因素(創傷、神經疾患、內分泌失調、風濕病和維生素E缺乏等)所引起。近年的研究表明，職業因素是此病的重要原因。反復的輕微手部損傷而產生的慢性炎癥及間質的小出血，風動工具和手持電動工具產生的振動是此癥之致病原因。
保護手和手臂的措施，一是在設計、制造設備及工具時，要從安全防護角度予以充分的考慮，配備較完備的防護措施。二是通過合理制定和改善安全操作規程，完善安全防范設施，可以很好地控制手損傷的事故發生。例如對設備的危險部件加裝防護罩；對熱源和輻射設置屏蔽；配備手柄合理的手工工具等。如果上述這些措施仍不能有效地避免事故的話，則可考慮使用個體防護用品，在實際生產中要佩戴合適的手和手臂防護用具，或者涂抹防護霜膏類護品等，予以經常性保護。防護用具大致可分為手套、指套、手墊、套袖、護肘等。在勞動中由于生產環境溫度高，皮膚的溫度也升高，出汗多，這增加了皮膚粘附吸收有毒物質的機會。
人體除了經皮膚吸收有毒物質之外，有些毒物雖然不能經皮膚吸收，但它能粘附于人的手上，此時，如果不洗手，或不經過消毒就抓水果，抓東西來吃，勢必將這些毒物帶入消化道，進入血液中而引起中毒。因此防止手損傷與職業中毒是很重要的。具體做法有：
1．工作間要防止有毒物質跑、冒、滴、漏。
2．接觸有毒物品時，事先要穿好防護服，戴好防護手套，需要時還須涂防護膏。
3．接觸有毒物品的人員，作業后務必盡快地清洗粘附于皮膚和手上的有毒物質。
4．手上接觸過含鉛的有毒物質，在將手洗干凈后，放在含有3%的醋酸溶液中浸泡一兩分鐘，也可以在食醋里浸泡兩三分鐘。
5．接觸三硝基甲苯即硝胺炸藥的人員，作業后要用5%的亞硫酸鈉洗手，或用10%~15%的亞硫酸鈉肥皂洗手，洗完后再用顯色劑鑒定一下，如果顯色劑滴到皮膚上呈紫色，說明還沒有洗干凈，需繼續洗。
6．被苯胺沾染的手，可用75%的酒精和溫肥皂水清洗。
7．接觸汞的人員作業后要用1/5000的高錳酸鉀溶液清洗。
