前不久，山西天脊煤化工集團股份有限公司發生因輸送軟管破裂導致的苯胺泄漏事故，大約38.7噸的苯胺泄漏，其中30噸被采取措施截留，8.7噸流入漳河水系。雖然有關部門采取了切斷水源，暫停沿途人畜飲水等措施加以應對。但很多人仍心存疑惑：苯胺泄漏，究竟會對人體產生什么影響？
苯胺又稱為氨基苯，是苯環中一個氫原子被氨基取代生成的化合物。苯胺常溫條件下是無色或微黃色的油狀液體， 接觸空氣和光線后變黑，有強烈刺激氣味，微溶于水，易溶于乙醇、苯、乙醚、氯仿等有機溶劑。苯胺在有機合成和化工產品領域用途十分廣泛。苯胺是染料工業中最重要的中間體之一，用于多種有機顏料的合成；在農藥工業中是多種殺蟲劑的生產原料；是橡膠助劑生產的重要原料，用于制造系列防老劑和促進劑；還可以作為醫用磺胺藥的原料，也用于香料、塑料、清漆、膠片等產品的生產。
苯胺可以經過皮膚、消化道和呼吸道進入體。其急性毒性實驗結果屬于中等毒性，大鼠經口的半數致死劑量為 442mg/kg體重。短時間攝入較大劑量苯胺可以導致急性中毒，由于苯胺將人體紅細胞中血紅蛋白的二價鐵氧化為三價鐵，突出表現為高鐵血蛋白血癥，使人體紅細胞失去攜氧能力，患者出現不同程度的紫紺，嚴重者會因為缺氧而死亡。苯胺能引起紅細胞內珠蛋白變性，使紅細胞膜脆性增加，細胞易于崩解，可在中毒4天左右發生溶血性貧血；中毒后2-7天發生中毒性肝病。
苯胺容易揮發到空氣中形成蒸氣，進入水體的苯胺，由于分子結構非常穩定，容易導致持久的環境污染。苯胺在常溫條件下是油狀液體，土壤對其有良好的吸收作用，混入土壤中的苯胺在短時間內很難分解，半衰期在350天左右，且目前缺乏有效的治理辦法。苯胺在氧含量充足的水體中可降解，半衰期為5-25天；進入水體的苯胺，使水體和底泥的物理、化學性質和生物種群發生變化，造成水質惡化，從而影響水資源的有效利用，給人體健康帶來潛在的危害并破壞生態環境。當水中排入大量苯胺時，水面會出現漂浮污染物，并有刺激性氣味，伴隨出現魚蝦等水生生物死亡，如果沒有大量水源的補充和稀釋，污染水系的生態平衡會被破壞并且短時間難以恢復。
關于水體中的低濃度苯胺，一旦被人體攝入，會產生何種健康損害，尚缺乏科學研究證據加以證實。有研究者認為，藻類結構簡單，生長繁殖速度快， 生活周期短，對環境反應靈敏，且同高等生物有相似的物理化學特性和酶作用過程。近年來，我國科技工作者以水生態毒理學研究方法，觀察苯胺對水生藻類的毒性效應，發現不同種類的淡水藻類，在每升水中1-70mg苯胺的濃度作用條件下，苯胺不但可以抑制藻類生長，還能夠破壞其細胞形態與結構。國內研究人員采用植物細胞核畸變技術，研究了苯胺對大蒜根尖細胞的遺傳毒性效應，當苯胺溶液濃度為1mg／L時，大蒜根尖細胞分裂指數降為對照的84％，反映出顯著的抑制作用，當苯胺溶液濃度達3mg／L以上時，則抑制作用極為顯著；由于苯胺能抑制大蒜根尖細胞有絲分裂，具有直接和間接的DNA損傷作用，能引發較高頻率的細胞核畸變，表現出一定的遺傳毒性，研究者認為可以為苯胺環境污染的質量評估提供技術參考。
鑒于在人類與動物實驗領域，都缺乏低劑量苯胺接觸后致畸、致癌等方面的長期危害效應研究資料，本次苯胺泄漏的實際危害，連同工業發展過程中其他的苯胺環境排放現象，對人類的具體危害結果還有待進一步的研究和探討。
