我國的職業病以塵肺病為主，塵肺病以煤工塵肺最多。2014年全國共報告塵肺病新病例為26873例，其中，煤工塵肺和矽肺分別為13846例和11471例，分別占當年職業病報告總數的51.5%和42.7%。2010年—2014年間，煤工塵肺每年新增約1.4萬例。截止到2014年底，我國累計報告塵肺病例77萬例，煤工塵肺約占55%。
煤工塵肺是一種嚴重危害作業人員健康的法定職業病，是由于作業人員長期接觸煤塵或煤矽混合粉塵而引起的以肺部彌漫性纖維化為主的疾病。由于呼吸系統結構和功能上具有強大的異物清除能力，98%左右的進入呼吸道的煤塵可通過呼吸系統的自我清潔機制清除出去，滯留于肺內的塵粒只是呼吸性粉塵總量的2%～3%。直徑小于5微米的呼吸性煤塵能夠進入呼吸道深部，沉積在細支氣管和肺泡壁上，引起生物學作用，直徑小于5微米的呼吸性煤塵是煤工塵肺的唯一致病因素。
煤塵危害在煤炭采選、運輸、使用過程中廣泛存在。全國接觸煤塵危害的職工約800萬人，其中煤礦職工580萬人左右。由于接觸煤塵時間長、濃度高、通風條件差，小說《神木》對礦井里的通風作了生動貼切的描述：“獨頭掌子面的問題是，盡管巷道的進口沒被封死，掌子面的空氣也出不來，外面的空氣也進不去。掌子面的空氣是腐朽的，也是死滯的，它是真正的一潭死水。人進去也許會把“死水”攪和得流動一下，但空氣會變得更加混濁，更加黏稠，更加難以呼吸。”煤礦職工受到煤塵危害的威脅更大，特別是掘進工和采煤工這兩個工種，煤礦掘進工種作業場所空氣中呼吸性煤塵濃度在2.0mg/m3～14.0mg/m3之間,煤礦綜采工種作業場所空氣中呼吸性煤塵濃度在2.0mg/m3～19.6mg/m3之間,都超過國家衛生標準幾倍～幾十倍。我國煤工塵肺患者當中，也以煤礦職工的發病最為嚴重，占煤工塵肺總發病數的90%以上。
“沒有健康，一切泡湯”。《中共中央 國務院關于推進安全生產領域改革發展的意見》提出“到2020年，全國職業病危害防治取得積極進展。”保護煤塵作業工人的身體健康，特別是煤礦職工的身體健康，降低煤工塵肺的發病率，是煤塵作業工人自身的要求、是黨和國家對人民利益高度負責的要求、是國際勞工組織和世界衛生組織提出的2030年消除塵肺病的目標要求。
煤工塵肺可防不可治。防治煤塵危害，決心信心必不可少，責任心更不可缺習。監管部門的責任，是狠抓《職業病防治法》的落實;企業的責任，是保證煤塵作業工人的勞動條件符合國家標準要求。
存在煤塵作業的企業，應認真貫徹《職業病防治法》，建立健全以煤塵危害防治責任制為中心的各項防塵管理制度，抓好制度的落實。
采取綜合的防塵措施，使作業場所空氣中的煤塵濃度符合國家衛生標準，使職工呼吸到新鮮、純凈的空氣，是防治煤工塵肺的根本措施，是釜底抽薪、斬草除根的措施。努力實行生產過程的機械化、管道化、密閉化、自動化操作，努力使職工遠距離操作。 盡量采用濕式作業，用水抑制作業場所粉塵的產生和擴散，在煤礦企業全面使用水式鑿巖、水式電煤鉆，采取煤層注水、放炮噴霧等措施。加強作業場所的通風，稀釋和排出作業場所空氣中的煤塵。對采取綜合防塵措施后仍不能有效控制煤塵濃度的工作場所，應逐步應用機器人代替人工操作。特別是井下采煤、掘進等工作場所。
加強煤礦作業工人的個體防護，嚴格按照標準發放職業病防護用品，并監督作業人員正確佩戴與使用。定期對煤塵作業工人進行職業健康檢查，及時向職工告知檢查結果。煤塵作業工人應充分了解煤塵對健康的危害，嚴格執行職業衛生操作規程，提高自我防護的意識，加強自我防護，使身體不受煤塵傷害，健康得到切實保障。
