鉻是人體的必需元素之一，能增強胰島素維持體內葡萄糖穩定，人體每日需從食物攝取的鉻約50～100μg，過量的攝入會危害人體健康。
職業活動中，接觸鉻及其化合物的機會較廣。如鉻礦石和鉻冶煉時會產生含鉻粉塵和煙霧，電鍍時會產生鉻酸霧。冶金工業中，鉻還用于生產合金、不銹鋼、鉻鐵，及與鐵、鎳、鉬、鎢等冶煉成特殊鋼材。某些顏料 油漆也含有大量的鉻酸鹽、重鉻酸鹽，照相的感光劑中有鉻酸銨。重鉻酸鹽有強的氧化作用而用于鞣皮行業。
鉻及其化合物可通過呼吸道、皮膚吸收并對人體造成損害，也可通過胃腸道少量吸收。被吸收的鉻主要存在于肺、氣管、大腸、肝、腎，特別是肺內濃度為其他組織的2～3倍。被吸收的鉻化合物約80%由尿排出，少量由糞便、乳汁、汗液等排出。
職業性鉻中毒，可出現呼吸道炎癥、鉻潰瘍、鉻鼻病、鼻中隔穿孔、接觸性皮炎等，多由呼吸道吸入或皮膚灼傷吸收所致。呼吸道炎癥，為吸入性急性中毒，表現為眼及上呼吸道刺激癥狀，如吸入重鉻酸鹽煙塵或鉻酸霧可發生急性中毒，出現眼結膜炎、咽炎、鼻炎、支氣管炎等臨床癥狀。嚴重者體溫升高，呼吸困難，紫紺，肺部出現啰音，引起過敏性哮喘等。長期反復接觸低濃度的鉻化合物可發生慢性眼結膜炎，上呼吸道炎癥。由于六價鉻的化合物有強烈的刺激作用和過敏反應，可導致皮膚丘疹或濕疹樣改變，伴有搔抓感染而成潰瘍，這就是鉻潰瘍或鉻瘡，多見于電鍍、鞣皮以及生產鉻酸、鉻酸鹽、重鉻酸鹽的工人。鉻酸、鉻酸鹽沉積于血管較少的鼻中隔前部，致黏膜充血腫脹、干燥萎縮甚至糜爛而發生潰瘍，鼻中隔軟骨部穿孔，這就是鉻鼻病和鼻中隔穿孔。皮膚長期反復受鉻酸鹽或鉻酸霧刺激可致過敏而發生皮炎。此外，鉻及其化合物還可造成肝、腎損害，血液系統的改變、肺癌等。
防范鉻及其化合物危害，應改善工作環境，降低工作車間鉻塵濃度。加強健康教育，提高鉻鹽生產工人健康意識，加強個人防護措施，如戴加厚口罩、戒除挖鼻等不良習慣、下班后洗手等。鼻腔局部可滴用維生素E滴鼻油，防治職業性鉻鼻病。通過定期健康體檢，建立個體化、系統化的健康風險評估和管理系統。
