應急預案編制和管理包括預案的編制、預案的演習、預案的評估、實施過程中預案的動態調整、預案的修訂和維護等，是應急管理過程中非常重要的環節之一，必須納入經常化、制度化、法制化的軌道。通過對預警信息的分析，預測事物的發展趨勢，識別可能帶來的威脅，制定相應的預案，一旦突發事件爆發，就可以按照預案開展救援行動，在處置過程中，根據事態發展情況及時調整和更新預案，將損失降至最低。當責任水域的實際情況發生變化、應急資源和組織指揮體系發生變化時，對應急預案進行科學、合理的調整、修訂與維護，以保證應急預案的針對性和有效性。
水上突發事件應急預案的作用
水上突發事件受水域的天氣和水流等自然環境的影響，情況非常復雜，給搜救帶來困難。如果缺乏行之有效的應急預案，臨時倉促決斷，考慮不周，則有可能顧此失彼，陷入被動局面，導致嚴重的混亂，造成更大的災難。
水上突發事件應急預案在辨識和評估水上交通潛在的風險，總結水上突發事件類型和發生過程，預測發生的概率，分析其造成的后果及影響程度的基礎上，對應急組織機構的職責、人員、技術、裝備、設施、行動和應急處置的指揮協調、物資保障等方面預先做出的具體安排，是保障水上搜救行動迅速、規范、有效進行的整體計劃和程序規范，其作用主要體現在以下幾個方面：
1．建立水上突發事件應急的體制和機制
應急預案建立了水上突發事件應急管理的組織機構，明確各成員的職責和分工，為迅速、有序、高效地開展水上突發事件應急反應行動提供保障，使水上突發事件應急管理有據可依、有章可循。
2．規范水上突發事件應急管理程序
應急管理是一項系統工程，需要制定事前、事中、事后全過程采取的措施。應急預案對預防預警、應急響應、應急保障和善后等環節都進行了詳盡的安排。當水上突發事件發生時，根據預案開展救援，能夠避免盲目性。
3．提高指揮決策和應急反應的效率
應急反應對時間的要求十分緊迫，容不得有任何拖延。應急預案事先明確了應急各方的職責和任務，規定了應急資源儲備和調用程序，有助于做出準確的指揮調度，指導應急反應行動迅速、有序地進行，減少人員傷亡和財產損失。
4．便于應急反應的協調聯動
當水上突發事件在兩個國家、兩個省份交界處發生，或發生特大規模的水上突發事件時，應急預案規定了海事機構的聯動方案。最初接到水上突發事件信息的水上搜救機構，自動承擔應急指揮機構的職責，并啟動預案反應，直至水上突發事件應急反應工作已明確移交給責任區水上搜救機構或上一級水上搜救機構指定新的應急指揮機構時為止。
水上突發事件應急預案編制原則
針對性。編制水上突發事件應急預案，要充分考慮責任水域的氣候、地理、水上搜救力量和水上突發險情等實際情況，體現地方特色，滿足實際需要。對于責任水域內頻繁發生的水上突發事件，則應詳細地制定子預案。
科學性。編制預案應以科學的態度，在全面調查研究的基礎上，開展嚴密的分析和論證，權衡應急處置措施的利弊，慎重設計應急處置流程，使應急預案科學、嚴謹，為應急救援提供統一、完整的行動程序。
實用性。在編制需求分析、評估水上突發險情的基礎上，建立指揮與協調機制，賦予應急組織成員單位相應的職責和權利，使應急預案具有可操作性。當發生水上突發事件時，有關人員能夠按照應急預案設定的程序，迅速、有序、有效地開展應急與救援行動。
系統性。應急預案應成為一個有機的整體，通過國家水上突發事件應急預案與地方應急預案，以及與各子預案的有機協調和對接，形成結構有序、優勢互補、功能配合、共生共進、和諧高效的應急預案體系。
完整性。應急預案的功能、內容、過程和適用范圍應完整，包含實施應急反應所需的全部信息要素，能夠指導水上突發事件從預警、應急救援到事故調查全過程的應急反應行動。
可讀性。應急預案要易于查詢、語言簡潔、通俗易懂，層次結構清晰，具備相當的可讀性，便于水上突發事件應急組織成員的理解和使用，使每個人都能知道所在崗位和職責，迅速掌握工作任務，否則將影響預案的有效實施。
