? 氯是鹵素四個元素之一，其化學性質活潑。氯氣具有腐蝕性。常溫下為黃綠色有強刺激性臭味的氣體，常溫下7.09×105Pa以上壓力時為金黃色的液體，相對密度3.214(空氣＝1)，沸點-34.6℃，蒸氣壓6.40×105Pa(20℃)，蒸氣相對密度2.49(空氣＝1)。
??? 氯氣在空氣中不會自行燃燒、爆炸，但一般可燃物大都能在氯氣中燃燒，就像在氧氣中燃燒一樣，一般易燃性氣體或蒸汽也都能與氯氣形成爆炸性混合物，氯氣能與許多化學品如乙炔、氫氣、乙醚、金屬粉末等猛烈反應發生爆炸或生成爆炸性物質。
??? 氯氣屬于劇毒物質，氯氣對眼睛和呼吸系統的黏膜有極強的刺激性。如與潮濕空氣接觸則生成初生態氧，并形成鹽酸。由于兩者的存在致使機體組織發生嚴重的炎癥，在肺中可發生淤血和水腫。我國衛生標準規定在空氣中氯氣最高容許濃度為1mg/m3。當氯氣在空氣中的濃度為3.5×10-6時可感到臭味；15×10-6時對眼睛和呼吸道有刺激作用，并感到疼痛、咳嗽、窒息感及胸部緊束感；50×10-6時可引起嚴重損害，如胸痛、吐粘痰及咯血；100×10-6時，瞬間就可以引起呼吸困難，發紺；1000×10-6時立即死亡。氯氣對皮膚也有強刺激性，皮膚暴露部位可有灼熱發癢感，有時在面部等處可見氯唑瘡。
??? 由于氯氣蒸氣壓為6.40×105Pa(20℃)，蒸氣相對密度為2.49(空氣＝1)，氯氣一旦大量泄漏，會迅速蒸發形成低溫氯氣云團并低空漂移、擴散，對人和環境產生災難性的后果。
??? 在氯氣生產、儲存企業或以氯氣為原料的生產、儲存企業，常常由于設備陳舊、管道、容器破裂和閥門損壞、工人違章操作、人為破壞、發生強烈地震或在運輸中汽車、火車相撞等情況，引起氯氣泄漏事故。例如：
??? 2004年4月，某化工總廠一個儲存有13噸液氯的車間發生氯氣泄漏事故。該廠的工人在操作中發現，2號冷凝器的列管出現穿孔，有氯氣泄漏，廠里隨即進行緊急處置，到次日凌晨，排污罐發生爆炸，緊接著2號冷凝器發生局部的三氯化氮爆炸，氯氣隨即彌漫。該廠所在地區立即通知附近居民疏散,當地政府當即組織對工廠的其他氯罐進行排氯，但在這一過程中，該廠沒有按照原來的事故處理方案———讓氯氣在自然壓力下通過鐵管排放，而是讓工人用機器從氯罐向外抽氯氣，以加快排放速度，結果導致罐內溫度升高，引發陳舊的氯罐第3次爆炸。氯氣泄漏達60個多小時。這起因氯罐及相關設備陳舊，處置時工人違規操作而引發的氯氣泄漏事件，造成1人死亡，8人失蹤，3人受傷，15萬人大轉移。
??? 2004年8月，某自來水廠內工人在對廢舊氯氣瓶進行更換閥門時，不慎引起瓶內殘留氯氣泄漏，時間持續了5分鐘，由于氯氣的比重較空氣大，加之當時風小，突然泄漏的氯氣不易擴散，濃度較高，導致附近近百位居民相繼出現咳嗽、身體局部出現水腫等中毒癥狀。
