食物中毒的定義：
食物中毒是指人攝人了含有生物性、化學性有毒有害物質后或把有毒有害物質當作食物攝入后所出現的而非傳染性的急性或亞急性疾病，屬于食源性疾病的范疇。食物中毒既不包括因暴飲暴食而引起的急性胃腸炎、食源性腸道傳染病(如傷寒)和寄生蟲病(如囊蟲病)，也不包括因一次大量或者長期少量攝入某些有毒有害物質而引起的以慢性毒性為主要特征(如致畸、致癌、致突變)的疾病。
含生物性、化學性有害物質引起的食物中毒的食物包括以下幾類：致病菌或其毒素污染的食物；已達急性中毒劑量的有毒化學物質污染的食物；外形與食物相似而本身含有毒素的物質，如毒蕈；本身含有毒物質，而加工、烹調方法不當未能將其除去的食物，如河脈魚、木薯；由于貯存條件不當，在貯存過程中產生有毒物質的食物，如發芽土豆。
吃了帶有病菌的食物，且病菌已經產生了很多毒素，或者細菌在腸道內生長繁殖，產出大量毒素，這些毒素被吸收后，就會發生細菌性食物中毒，簡稱為食物中毒。食物中毒所出現的癥狀，也因病菌種類不同而癥狀各異。有嘔吐、發燒、腹痛和腹瀉，與急性胃腸炎的癥狀相像，故稱為“急性胃腸炎型食物中毒” 。以嘔吐、腹內劇痛、高燒和嚴重脫水為主，嚴重時有虛脫、皮膚發紫、抽風和昏迷現象者，稱為“類霍亂型食物中毒”。還有一類由葡萄球菌毒素引起的食物中毒，表現為惡心嘔吐（這種癥狀很突出）、脫水、肌肉抽筋，嚴重的可以引起虛脫，不發燒或者只有低燒，或者腹痛、頭痛，等等。
食物中毒的癥狀表現
(1)由于沒有個人與個人之間的傳染過程，所以導致發病呈暴發性，潛伏期短，來勢急劇，短時間內可能有多數人發病，發病曲線呈突然上升的趨勢。
(2)中毒病人一般具有相似的臨床癥狀。常常出現惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉等消化道癥狀。
(3)發病與食物有關。患者在近期內都食用過同樣的食物，發病范圍局限在食用該類有毒食物的人群，停止食用該食物后發病很快停止，發病曲線在突然上升之后呈突然下降趨勢。
(4)食物中毒病人對健康人不具有傳染性。
食物中毒的分類：
食物中毒大致可分為五種類型。
一、細菌性食物中毒
是指人們攝入含有細菌或細菌毒素的食品而引起的食物中毒。細菌性食物中毒的發生與不同區域人群的飲食習慣有密切關系。美國多食肉、蛋和糕點，葡萄球菌食物中毒最多；日本喜食生魚片，副溶血性弧菌食物中毒最多；我國食用畜禽肉、禽蛋類較多，多年來一直以沙門氏菌食物中毒居首位。
二、真菌毒素中毒
真菌在谷物或其他食品中生長繁殖產生有毒的代謝產物，人和動物食人這種毒性物質發生的中毒，稱為真菌性食物中毒。中毒發生主要通過被真菌污染的食品，用一般的烹調方法加熱處理不能破壞食品中的真菌毒素。真菌生長繁殖及產生毒素需要一定的溫度和濕度因此中毒往往有比較明顯的季節性和地區性。
三、動物性食物中毒
食入動物性中毒食品引起的食物中毒即為動物性食物中毒。動物性中毒食品主要有兩種；將天然含有有毒成分的動物或動物的某一部分當做食品；在一定條件下產生了大量的有毒成分的可食的動物性食品。近年，我國發生的動物性食物中毒主要是河豚魚中毒，其次是魚膽中毒。
四、植物性食物中毒
一般因誤食有毒植物或有毒的植物種子，或烹調加工方法不當，沒有把植物中的有毒物質去掉而引起。最常見的植物性食物中毒為菜豆中毒、毒蘑菇中毒；可引起死亡的有毒蘑菇、馬鈴薯、曼陀羅、銀杏、苦杏仁、桐油等。植物性中毒多數沒有特效療法，對一些能引起死亡的嚴重中毒，盡早排除毒物對中毒者的預后非常重要。
五、化學性食物中毒
食入化學性中毒食品引起的食物中毒即為化學性食物中毒。化學性食物中毒發病特點是：發病與進食時間、食用量有關。一般進食后不久發病，常有群體性，病人有相同的臨床表現。剩余食品、嘔吐物、血和尿等樣品中可測出有關化學毒物。在處理化學性食物中毒時應突出一個“快”字！及時處理不但對挽救病人生命十分重要，同時對控制事態發展，特別是群體中毒和一時尚未明化學毒物時更為重要。
