固體廢物是指人類在生產和生活活動中丟棄的固體和泥狀的物質稱之為固體廢物，簡稱固廢。
固體廢物的種類很多，通常將固體廢物按其性質、形態、來源劃分其種類。如按其性質可分為有機物和無機物；按其形態可分為固體的（塊狀、粒狀、粉狀）和泥狀的；按其來源可分為礦業的、工業的、城市生活的、農業的和放射性的。
此外，固體廢物還可分為有毒和無毒的兩大類。有毒有害固體廢物是指具有毒性、易燃性、腐蝕性、反應性、放射性和傳染性的固體、半固體廢物。
固體廢物在沒有利用之前純屬廢物，它對環境的污染主要表現在以下四個方面：
（1）污染大氣固體廢物對大氣的污染表現為三個方面：1.廢物的細粒被風吹起，增加了大氣中的粉塵含量，加重了大氣的塵污染；2.生產過程中由于除塵效率低，使大量粉塵直接從排氣筒排放到大氣環境中，污染大氣；3.堆放的固體廢物中的有害成分由于揮發及化學反應等，產生有毒氣體，導致大氣的污染。
（2）污染水體1.大量固體廢物排放到江河湖海會造成淤積，從而阻塞河道、侵蝕農田、危害水利工程。有毒有害固體廢物進入水體，會使一定的水域成為生物死區。2.與水（雨水、地表水）接觸，廢物中的有毒有害成分必然被浸濾出來。從而使水體發生酸性、堿性、富營養化、礦化、懸浮物增加，甚至毒化等變化，危害生物和人體健康。在我國，固體廢物污染水的事件已屢見不鮮。如錦州某鐵合金廠堆存的鉻渣，使近20平方公里范圍內的水質遭受六價鉻污染，致使七個自然村屯1800眼水井的水不能飲用。湖南某礦務局的含砷廢渣由于長期露天堆存，其浸出液污染了民用水井，造成308人急性中毒、6人死亡的嚴重事故。
（3）污染土壤固體廢物露天堆存，不但占用大量土地，而且其含有的有毒有害成分也會滲入到土壤之中，使土壤堿化、酸化、毒化，破壞土壤中微生物的生存條件，影響動植物生長發育。許多有毒有害成分還會經過動植物進入人的食物鏈，危害人體健康。一般來說，堆存一萬砘廢物就要占地一畝，而受污染的土壤面積往往比堆存面積大1～2倍。
（4）影響環境衛生，廣泛傳染疾病垃圾糞便長期棄往郊外，不作無害化處理，簡單地作為堆肥使用，可以使土壤堿度提高，使土質受到破壞；還可以使重金屬在土壤中富集。被植物吸收進入食物鏈，還能傳播大量的病源體，引起疾病。
