我國是電池生產和消費大國，目前年產量達140億枚，占世界產量1/3。如果以全國約3.6億個家庭，每戶每年用10枚計，消費量已是36億。若加上集團消費，每年"涌現"上百億枚廢舊電池當不在話下。
電池種類不同，各類廢電池對于環境的污染也差別很大。我們應該對于不同類別的廢電池區別對待。我國電池生產的主要產品是鋅錳電池和鎘鎳電池。從環境保護的角度來看，有些電池如堿性干電池和鎳氫電池等不會對環境造成嚴重危害，但有些電池如鎘鎳電池和含汞電池等含有有害物質，進入環境后，就會污染環境，長期作用，可能直接或間接危及人們健康；因此，對廢電池應采取分類的有區別處理、處置方式。其中的含汞、含鎘、含鉛廢電池是應該加以回收的電池類別。
從目前現狀和發展趨勢來看，含汞、含鎘的電池應受到生產與使用的控制。同時此類廢電池更是應該加以再生利用或對其進行環境無害化處置的。
對于含鉛電池，國外采用的主要處理手段是進行再生利用。國外現有鉛生產量的約５５％均來自于再生鉛。再生鉛業中，廢鉛蓄電池的再生處理占據了很大的比例。我國廢鉛蓄電池再生鉛廠近300家，生產能力從幾十噸到上千噸不等，2萬噸以上的屈指可數，工藝上主要采用傳統的小反射爐、鼓風爐和沖天爐等熔煉工藝，極板和漿料全部混煉，基本上未經預處理工藝，一些小企業、個體戶甚至采用原始的土窯土爐冶煉，全國只有2家采用預處理的無污染再生鉛工藝。90%以上企業沒有采取煙塵處理。整體水平僅相當于國際60年代水平。江蘇春興合金（集團）有限公司目前已發展成為我國最大的再生鉛基地，回收網絡幾乎遍及全國，在再生鉛領域已取得許多成熟的技術工藝，如對廢蓄電池破碎和濕篩分出漿料；水力分選出硬膠木、塑料、板柵及其碎屑、硫酸；板柵和碎屑在短窯中煉成合金鉛；漿料經處理后在短窯中煉成粗鉛；粗鉛精煉以及多級除塵工藝等，創造出原國家科委確認的具有中國特色的無污染火法冶煉再生鉛專有技術，從實踐中培養出一批高級技術和管理人才，并從美國、德國等國家引進世界先進的MA21型粉碎、轉化設備和直讀光譜質檢設備，擁有專有的短簡回收熔煉爐、精煉爐、合金爐、布袋除塵等關鍵環保技術、工藝及設備，經環保部門評定，廢氣、廢水、廢渣均達到國家排放標準，回收率為95%。在江蘇的常熟和南京、廣東的順德和吳川等地建立了全資或控股公司，并于1995年跨出國門，在泰國成功建立了年產合金鉛3萬噸的泰中有色金屬國際有限公司。今年該企業及其分支或控股企業在國內的年產量累計將近6萬噸，占全國再生鉛總量的1/3以上。但就是這樣的大企業，由于環境設施投入大，廢鉛蓄電池原料不充足，致使運行生產能力不飽和，生產成本高，上交管理費用高等原因，尚無法與原始的土法生產企業在成本上進行競爭，出現了"規模難以出效益"、"科技難以出效益"的不正常的經濟怪現象。
除了上述需立即進行回收的電池以外，在日常使用中，我們還會遇到大量的堿錳干電池、鎳金屬氫電池和鋰離子電池等，對于這些電池，原則上在沒有統一回收體系條件下，是可以隨生活垃圾而按普通廢物加以處置的。如果建立了統一的回收體系后，對于再生技術尚不完善或耗能、耗資過大的，建議采用集中深層填埋的辦法。但最佳辦法仍是采用合理再生利用技術，避免造成資源浪費，實現可持續發展的目標。
我國政府非常重視廢舊電池的回收利用。原中國輕工總會等9部門于1997年12月31日曾聯合下發了《關于限制電池產品汞含量的規定》，要求從2001年1月1日起，進口電池將由國家出入境檢驗檢疫部門實施強制性檢驗。根據《規定》要求，我國電池行業將分期實現對電池產品汞含量的限制，首先實現低汞，最終達到無汞。低汞的含義為電池中的汞含量小于電池重量的0.025%；無汞的含義為電池中的汞含量小于電池重量的0.001%?！兑幎ā访鞔_提出，自2001年1月1日起，禁止在國內生產各類汞含量大于電池重量0.025%的電池；2001年1月1日起，凡進入國內市場銷售的國內、外電池產品(含與用電器具配套的電池),在單體電池上需標注汞含量(如：注明"低汞"或"無汞")，未標注汞含量的電池不準進入市場銷售；自2002年1月1日起，禁止在國內市場經銷汞含量大于電池重量0.025%的電池；自2005年1月1日起，禁止在國內生產汞含量大于電池重量0.001%的堿性鋅錳電池；自2006年1月1日起，禁止在國內經銷汞含量大于電池重量0.001%的堿性鋅錳電池。為保證對進口電池檢驗工作的如期開展，國家出入境檢驗檢疫部門正抓緊做好開檢前的準備工作。
