1949年葛登論說了疾病與事故間的相似性，認為工傷事故的發生和易感性可以與結核病，小兒麻痹癥等的發生和感染同樣的方式去理解。這種流行病學方法考慮當事人（事故受害者）的年齡，性別、生理、心理狀況以及環境的特性，例如工作和生活區域、社會狀況，季節等，還有媒介的特性，諸如流行病學中的病毒、細菌，但在工傷事故中就不再是范圍確定的生物學問題，而應把“媒介”理解為促成事故的能量，即構成傷害的來源，如機械能、位能、電能、熱能和輻射能等等。能量和病毒一樣都是事故或疾病現象的瞬時原因。但是，疾病的媒介總是絕對有害的，只是有害程度輕重不同而已。而能量在大多數時間里是有利的動力，是服務于生產的一種功能，只有當能量逆流于人體的偶然情況下，才是事故發生的原點和媒介。
流行病學方法較之單因素和少因素等理論的先進性在于，它明確地承認原因因素間的關系特性。該理論認識到，事故是三組變量（當事人的特性、環境特性和作為媒介的能量特性）中某些因素相互作用的結果。
該理論的不足之處是三組變量包含大量需要研究的內容，這眾多的因素必須有大量的標本去統計、評價，但缺乏明確的指導。
多因素致因論只有用下述的系統方法才能從微觀上測驗人—機相互關系，達到深入理解構成事故發生的諸因素的因果關系。
系統模型是說明人—機關系中的心理邏輯過程的，特別要辨識事故將要發生時的狀態特性，最重要的是與感覺，記憶、理解，決策有關的心理邏輯過程。
