1、定義
危險貨物是指具有燃燒、爆炸、毒害、腐蝕、放射等性質(zhì)，在運輸、裝卸、貯存過程中，容易造成人身傷亡、財產(chǎn)損毀以及對環(huán)境造成危害而需要特別防護(hù)的物品。比如汽油具有燃燒、爆炸危險性，硫酸具有腐蝕危險性，燃料油雖然不具有燃燒、爆炸危險性，但它具有污染危害性。
2、危險貨物的危險特性
（1）危險貨物的燃燒、爆炸特性
燃燒通常是指物質(zhì)與氧氣發(fā)生劇烈作用發(fā)出火光，放出熱量的過程。燃燒必須具備三要素，即可燃物、助燃物（通常指氧氣）和熱能。從燃燒反應(yīng)的機(jī)理看，固體和液體的燃燒大多是它們受熱后分解或揮發(fā)出來的氣體或蒸氣的燃燒。爆炸是指有些物質(zhì)得到足夠的能量即迅速分解，生成大量高溫高壓的氣體，迅速膨脹做功，并伴有聲、光效應(yīng)。爆炸是一種特殊形式的燃燒。形成爆炸的要素是：能釋放大量的熱；能產(chǎn)生大量的氣體；高速進(jìn)行并瞬時完成。
（2）危險貨物的毒害性
毒害品包括：有毒物質(zhì)--吞咽、吸入或皮膚接觸能造成人體健康損害、嚴(yán)重傷害，甚至死亡的物質(zhì)；感染性物質(zhì)--與之接觸會使人和動物引起感染疾病的病原體。有毒物質(zhì)引起中毒的途徑包括消化道、呼吸道或皮膚。利用動物致毒試驗，即可獲得各種有毒物質(zhì)的半數(shù)致死量（LD50）或半數(shù)致死濃度(LC50)，我們可根據(jù)LD5O或LC50來判斷有毒物質(zhì)的毒性大小。
值得注意的是，危險貨物的毒害性不單單是通過第六類毒害品反映出來的，某些其它類別危險貨物也具有毒害性。例如：第八類的硫化銨、無水肼。在《國際危規(guī)》中這些物質(zhì)有的作了副危險標(biāo)識，還有些甚至沒有作副危險標(biāo)識。
（3）危險貨物的放射危害
有些元素以及它們的化合物能從它的原子核內(nèi)部自行放出穿透力很強(qiáng)，而人們的感覺器官不能及時察覺的射線。具有這種放射特性的物質(zhì)稱為放射性物質(zhì)。放射性物質(zhì)所放出的射線主要是三種，即α射線、β射線和r射線。各種不同的放射性物質(zhì)可能放出其中一種、兩種、甚至三種射線。當(dāng)原子核裂變時，產(chǎn)生中子流，這也是一種放射線。放射性物質(zhì)對人體的傷害主要是通過兩種途徑，其一是射線的帶電粒子對人體各組織、器官直接的電離作用；其二則是射線的輻射作用。
對放射性物質(zhì)外輻射危害的防護(hù)，主要是：屏蔽防護(hù)（包括放射性物質(zhì)的屏蔽和放射性環(huán)境的屏蔽；距離防護(hù)；時間防護(hù)。對放射性物質(zhì)的內(nèi)輻射危害的防護(hù)，主要是防止放射性物質(zhì)通過消化系統(tǒng)和皮膚進(jìn)入人體。
（4）危險貨物的腐蝕危害
腐蝕性物質(zhì)的危害，主要是在運輸、裝卸和儲運過程中，對人體組織、對船舶以及對與之接觸的其它物質(zhì)的腐蝕損害作用。腐蝕性物質(zhì)對人體的傷害又稱化學(xué)燒傷或化學(xué)灼傷，嚴(yán)重腐蝕能導(dǎo)致死亡。腐蝕性物質(zhì)泄漏，有可能與船體、與船舶部件、與其它船載貨物的包裝材料接觸而發(fā)生腐蝕反應(yīng)，導(dǎo)致船體或船舶部件的損壞或強(qiáng)度減小，導(dǎo)致包裝材料損壞而失去或降低保護(hù)功能。腐蝕性物質(zhì)泄漏，還有可能與其它不相容的物質(zhì)發(fā)生危險反應(yīng)。
（5）污染危害性
海洋污染物具有污染性，因而對海洋環(huán)境有害。這種物質(zhì)進(jìn)入海洋后，可能危害人類健康、傷害生物資源和海洋生物，損害環(huán)境優(yōu)美或妨礙海洋的其他合法利用。
