2005年9月2日，北京市朝陽區某施工現場，一作業人員配戴防毒面具進行井下作業時發生意外，導致作業人員死亡。從電視畫面上，我們注意到作業者使用的是過濾式防毒面具，而非隔絕式防毒面具。作業人員是因缺氧或吸入有毒氣體而死亡。
在沒有正確判斷作業環境存在污染物的性質、污染物濃度是否高于相關標準及作業環境是否缺氧的情況下，選擇不恰當的呼吸防護用品進行作業，從而導致事故的發生，這樣的事件已發生過多起。作業者與管理者對正確選擇和使用呼吸防護用品還不甚了解。
呼吸防護用品大體上分過濾式和隔絕式兩大類。使用上因作業環境不同有著嚴格的區別。正確選擇呼吸防護用品是我們在作業中有效保護自身安全的第一步，如果選擇正確，就完全可以避免發生上述導致人員傷亡的慘劇發生。呼吸防護用品選擇的一般原則：
沒有防護的情況下，任何人都不應暴露在能夠或可能危害健康的空氣環境中。
1.據國家相關職業衛生標準，對作業中的空氣環境進行評價，識別有害環境性質，判定危害程度。
2.應選擇國家認可的，符合標準要求的呼吸防護用品。
3.選擇呼吸防護用品時應參考其使用說明的技術規定，符合其使用條件。
正確選擇呼吸防護用品，還要根據有毒有害環境、污染物種類、污染物濃度、作業狀況、勞動作業者的頭面部特征和勞動作業者的身體狀況進行選擇。
由于呼吸防護用品品種繁多，作業條件和作業人員的身體狀況各有不同，確定不適合使用呼吸防護用品的禁忌癥很困難，需結合各方面的實際情況加以判斷。許多人雖然身體較弱，但只要能夠控制作業強度，有足夠的休息時間，也能夠安全地使用呼吸防護用品。只有對呼吸防護用品的性質有了明確的了解，才能正確選擇，從而真正起到對自身安全的保護，避免做大傷亡事故的發生。
