防止放射危害的根本方法是控制輻射源的質量，任何放射工作都應首先考慮在保證應用效果的前提下，盡量減少輻射源的用量。選擇危害小的輻射源，如醫學臟器顯像應選用純γ發射體，而治療選用純β發射體，有利于防護。X線診斷和工業探傷，采用靈敏的影像增強裝置，可減少照射劑量。防護工作一般分為內外防護兩部分。
（1）外防護除控制放射源外，主要從時間、距離和屏蔽三個方面進行。
時間防護是在不影響工作質量的原則下，設法減少人員受照時間。如熟練操作技術，減少不必要的停留時間，幾個人輪流操作等。
距離防護是在保證效果的前提下，應盡量遠離輻射源，在操作中切忌直接用手觸摸放射源，使用自動或半自動的作業方式為好。
屏蔽是外防護應用最多、最基本的方法。有固定的，也有移動的；有直接用于輻射源運輸貯存的，也有用于房間設備以及個人佩帶的。屏蔽材料則需根據射線的種類和能量來決定，如X、γ射線可用鉛、鐵、混凝土等物質；β射線宜用鋁和有機玻璃等。
（2）內防護主要有圍封隔離、除污保潔和個人防護三個環節。
圍封隔離是采用與外界隔離的原則，把開放源控制在有限的空間內。根據使用放射性核素的放射性毒性大小、用過多少以及操作形式繁簡，按照《放射性防護規定》，把放射性工作單位分為三類。一、二類單位不得設于市區．三類和屬于二類醫療單位可設于市區。在污染源周圍按單位類別要劃出一定范圍的防護監測區，作為定期監測環境污染的范圍。放射性工作場所、放射源以及盛放射性廢物的容器等要加上明顯的放射性標記，提醒人們注意。對人員和物品出入放射性工作場所要進行有效的管理和監測。
應用放射源不可能完全不污染，應除污保潔，隨時監測污染。采取通風過濾的方法，使污染保持在國家規定的限制以下。對放射性“三廢”要按國家規定統一存放和處理。
個人防護的總原則是，應禁止一切能使放射性核素侵入人體的行為，如飲水、進食、吸煙、用口吸取放射性藥物等。要根據不同的工作性質，配用不同的個人防護用具，如口罩、手套、工作服等。
