“手指口述”法源自于日本的“零事故戰役”。日本在經濟高速發展的同時，工作現場的死亡人數也曾逐年增加， 1961年最高峰時，當年工作現場死亡人數達到6700多人。為了有效遏制這種局面，日本自1973年起開始推行“零事故戰役”。這是一場旨在解決工作現場職業健康和安全問題，確保工人身心健康，實現工作現場“零事故”和“零職業病”的戰役，其實施方法就是“手指口述”法，通過40余年的努力，日本 2003年工作場所死亡人數減至1628人。
“零事故戰役”由3個基本單元構成：其一是基本目標，就是“尊重人的生命”，即作為每個個體，無高低貴賤之分，其生命都是無可替代的，都不應在工作中受到傷害；其二是“零事故戰役”實施的方法，主要包括“危害辨識、預防和培訓”及“手指口述”法（它是一種手指目標物并出聲確認的方法），參加人員包括企業的工人、管理人員等各階層，通過對工作場所風險的預先識別和確定控制措施，達到健康和安全的預期；其三為執行環節，通過全員參與，建立積極、主動、和諧的工作環境；通過危害辨識、預防和培訓等方法的日常應用，使安全預防意識深入人心，在具體工作中實施并成為人們的行為習慣，最終使企業達到安全、質量和產量完美而和諧的統一。
